Il y a une question dans “Je t'aime”. {Free}

Ne pas tenir l'alcool. En y pensant, c'était absolument débile comme expression. Ne pas tenir l'alcool ; alors que n'importe qui pouvait le tenir. Dans une bouteille. Il suffisait de refermer ses doigts sur le verre, et c'était bon, on le tenait. Métaphore tout à fait stupide, tout comme avoir l'alcool mauvais. Certainement des expressions inventées par des gens qui ne buvaient jamais, des bien-pensants moralisateurs. Sûrement. Toujours était-il qu'elles s'étaient ancrées dans le quotidien et qu'on les utilisait régulièrement. Et ça n'enlevait rien au fait que l'alcool était effectivement un vice, ainsi qu'un fléau. Et que l'alcool venait de gâcher la soirée d'Alienor, qui poussa un énorme soupir empli de désespoir alors que Lewis se remettait à massacrer pour la douzième fois de la soirée l'hymne du pays ; en remplaçant les paroles d'origine pas des obscénités inavouables. Tout à fait charmant. Elle fit volte-face et revint sur ses pas pour rejoindre son ami, accroché à un réverbère, et l'attrapa par le bras pour l'enjoindre à reprendre son chemin.

« Allez, viens... On est bientôt arrivés chez toi. Et arrête de chanter, par pitié ! »
« J'm'arrête si j'veux ! J't'ai rien d'mandé, Nora... Rien du tout. »

Néanmoins, il se laissa entraîner et reprit son chemin, lourdement appuyé sur l'épaule de la demoiselle qui se demandait mentalement ce qu'elle avait bien pu faire au ciel pour en arriver là. Être coincés dans Londres était une chose ; devoir ramasser les pots cassés parce que ses amis noyaient leurs craintes dans l'alcool en était une autre. Elle avait simplement voulu passer une soirée tranquille avec eux, mais comme bien souvent, ils s'étaient laissés emporter. Elle-même sentait qu'elle avait l'esprit un peu embrumé par les effluves de l'alcool et de la cigarette, mais elle se sentait encore suffisamment lucide pour savoir se montrer responsable. Il n'était que minuit, mais elle avait insisté pour raccompagner Lewis chez lui. Dans l'état où il était, elle n'était même pas sûre qu'il se souvînt de l'endroit où il habitait, alors le laisser prendre un taxi tout seul... C'était exclu. Elle avait une expression pour ça : trop bon, trop con. Elle était la douce, la serviable Alienor qui maîtrisait toujours tout et qui était là pour les aider en cas de pépin ; celle vers qui on se tournait quand quelque chose n'allait pas. Celle sur qui on comptait, pour tout. C'était assez ironique, d'ailleurs, de constater que ce sentiment de confiance et de dépendance n'allait que dans un sens. Elle n'aimait pas se reposer sur les autres ; elle aimait encore moins leur devoir quelque chose.

Ils arrivèrent enfin devant l'immeuble où habitait Lewis, et elle fouilla dans les poches du jeune homme pour y trouver les clés de son appartement. Péniblement, ils parvinrent au cinquième étage - elle n'était pas certaine qu'il eût supporté un trajet en ascenseur - et lorsqu'ils pénétrèrent chez lui, elle le mena jusque dans sa chambre. Sans grâce aucune, il se laissa tomber sur son lit ; elle se contenta de lui retirer ses chaussures. Le temps d'aller lui chercher un verre d'eau et il s'était déjà endormi, enfoncé dans ses couvertures et un sourire absolument stupide aux lèvres. Stupide, mais attendrissant. Il aurait tout le temps de souffrir de gueule de bois le lendemain matin. Elle s'assit sur le bord du lit, poussant de nouveau un soupir. Elle s'était imaginée sortir jusqu'au matin après avoir passé la soirée à délirer et bavarder joyeusement avec ses amis. Et au final, elle était là, à jouer les mamans auprès de ce sombre imbécile qui s'était enivré en un quart de tour. C'était presque... récurrent. Lassant. Elle le contempla pensivement, un vague sourire aux lèvres malgré tout. Il était beau lorsqu'il dormait ; elle s'était souvent fait la remarque. Sans même qu'elle s'en rendît compte, ses doigts effleuraient légèrement la paume de Lewis.

« Nora.. » Marmonnement presque indistinct qui s'était élevé.
« Oui ? » répondit-elle doucement.
« Tu m'manques. J't'aime tu sais, j'peux pas m'en empêcher. » Elle se demandait s'il parlait en dormant ; ou si l'alcool le poussait à dire ce qu'il avait sur le cœur. Quoiqu'il en fût, elle en eut la gorge nouée et ferma les yeux. « J'veux que tu reviennes. Je changerai, j'ferai des efforts pour que tu m'aimes... s'te plaît, Nora. S'te plaît. »

Sa main cessa d'effleurer celle que Lewis ; elle se rendit compte qu'elle tremblait. Elle ne voulait pas avoir à entendre ça. C'était du passé, du moins c'était ce qu'elle se disait. Elle avait rompu et ils étaient restés amis, alors pourquoi n'arrivait-il juste pas à l'oublier ? A la voir seulement comme une amie. Une amie... qui lui avait brisé le cœur. Incertaine, elle glissa ses doigts dans les mèches sombres du jeune homme & se pencha vers lui. Exténué par l'alcool, il conservait les yeux fermés, oscillant entre sommeil & éveil. Elle l'embrassa avec tendresse sur le front et chuchota :

« Dors, Lewis. Repose-toi, tu en as besoin. Ça ira mieux demain. »

Et elle prit la fuite. Elle quitta l'appartement ; redescendit dans les rues de Londres, et s'enfuit. Loin de lui, loin des souvenirs qu'ils avaient eu ensemble. Elle ne l'avait pas aimé non plus, celui-là. Pas autant qu'il l'avait aimée, lui. Handicapée sentimentale, c'était comme ça qu'elle se voyait ; incapable de s'attacher vraiment. Ils étaient tous persuadés que le problème venait d'eux alors que non. Elle n'y arrivait juste pas. Quand ça marchait trop bien, elle prenait peur et fuyait. Parce qu'elle n'avait qu'une jeunesse, et qu'elle ne voulait pas s'enfermer dans une relation. Pas encore. Elle arriva devant Westminster & son parvis désert, et ce ne fut que lorsqu'elle leva les yeux vers les hautes tours de la cathédrale qu'elle prit conscience des larmes qui lui brouillaient la vue. Elle les chassa rapidement, d'un geste rageur. Mélancolie aggravée par l'alcool qui lui envahissait le cœur, jusqu'à la faire suffoquer. Le sang pulsait à ses tempes et elle prit le parti de s'asseoir, se laissant tomber sur les marches froides de la cathédrale. Ses dents s'entrechoquaient, à la fois à cause du froid et de l'angoisse qu'elle sentait doucereusement s'insinuer dans tout son être. Elle tremblait.

Elle avait eu une journée affreuse ; la soirée ne semblait pas vouloir s'arranger.

A nouveau, elle passa une main sur son visage, chassant les gouttes d'eau salée qui avaient coulé sur ses joues pâles. Elle était fatiguée, mais ça n'était pas vraiment une fatigue physique. Elle avait surtout envie de changement ; elle voulait être différente. Arrêter de faire souffrir les autres ainsi ; accepter qu'on s'attachât à elle sans éprouver le besoin de s'enfuir en courant. Car tout le monde finirait par lui tourner le dos si elle persistait à se fermer ainsi, elle le savait. Personne ne voulait demeurer avec quelqu'un qui était incapable de s'ouvrir avec sincérité, du moins elle-même ne l'aurait pas voulu. Fébrilement, elle replaça une mèche de cheveux derrière son oreille et tâta ses poches à la recherche d'un mouchoir. Elle en était à essayer de calmer sa respiration angoissée lorsqu'une silhouette s'approcha, et elle baissa aussitôt la tête pour dissimuler son visage lorsqu'elle reconnut Seth. Subitement, elle se sentit honteuse. Elle n'était déjà pas très fière d'elle-même en sortant de chez Lewis ; mais à présent elle avait simplement honte d'être vue aussi... faible. Elle ne se considérait peut-être pas comme quelqu'un de fort, mais au moins, elle parvenait généralement à dissimuler aux yeux du monde ce qu'elle ne voulait pas dévoiler. Ses états d'âmes en faisaient partie ; et elle regrettait d'avoir été ainsi surprise par l'homme qui venait vers elle.

Elle avait froid et tremblait encore un peu ; lorsqu'il s'assit à ses côtés et murmura son prénom, elle prit quelques secondes avant de relever prudemment le visage vers lui. Elle espérait que la nuit dissimulerait ses yeux rougis et son regard triste, mais Seth était quelqu'un de suffisamment observateur pour ne pas s'y tromper. Et avec tous les réverbères qui diffusaient une lumière orangée plantés aux alentours de Westminster, on y voyait presque comme en fin d'après-midi. Elle était à la fois heureuse de le revoir, et mal à l'aise d'avoir été surprise ainsi, en train de pleurer sur les marches de la Cathédrale. Dans le genre mauvais film dramatique, on faisait difficilement mieux. Enfin. Sa présence lui changerait certainement les idées, et connaissant le caractère discret de celui qui s'était assis à côté d'elle, il ne lui poserait peut-être pas de questions. Un léger sourire vint arquer ses lèvres.

« Bonsoir, Seth.. » murmura-t-elle doucement.

Elle se souvenait encore de toutes les réflexions qu'on avait pu lui faire lorsqu'elle était arrivée au journal où il travaillait. Pour une raison qu'elle ignorait, on avait désigné Seth comme maître de stage ; et beaucoup de jeunes journalistes à peine plus âgés qu'elle - mais également de plus anciennes employées de la rédaction - étaient venus lui souhaiter bien du courage. Elle ne l'avait pas encore rencontré et pourtant, on le lui avait dépeint comme un misanthrope taciturne et impossible à cerner. A les entendre, elle avait bien cru ne jamais sortir vivante de ce stage. Et lorsqu'elle l'avait rencontré, elle avait été impressionnée par son charisme, cette espèce de force tranquille qui émanait de lui. Certes, elle avait également été intimidée, mais comme elle n'était pas du genre à se faire une idée sur quelqu'un uniquement à partir des ragots et on-dit, elle avait fait en sorte de se faire sa propre idée sur lui. Et elle devait bien avouer qu'il lui avait plu, énormément. Plus qu'elle ne l'avait laissé paraître. Le voir rembarrer les jeunes pigistes persuadés d'être les maîtres du monde l'avait plus d'une fois fait sourire, bien qu'elle se fût bien gardée de le lui montrer, ne sachant trop comment il le prendrait. Et puis, il connaissait son travail, cela ne faisait aucun doute. Elle avait énormément appris à son contact, et elle était heureuse que lui aussi ait apprécié les quelques semaines qu'elle avait passées avec lui. Il ne le lui avait pas dit clairement, mais elle l'avait senti. Peut-être s'était-elle trompée, mais le fait de le voir ce soir-là assis à ses côtés ne la poussait pas à remettre son jugement en doute.

« Comment allez-vous ? » demanda-t-elle le plus naturellement du monde, et avec un intérêt non feint.

Elle l'avait vouvoyé, chose assez paradoxale quand on voyait qu'elle l'appelait par son prénom en même temps. Mais c'était sa manière à elle de lui montrer qu'elle éprouvait de l'affection pour lui, tout en conservant en même temps un respect avoué à demi-mots. Et puis, elle n'osait pas le tutoyer, de peur qu'il se vexe ou s'échappe. Ça paraissait presque surréaliste. Elle était celle qui se trouvait sur les marches de Westminster, les joues humides de larmes, frissonnante de froid et de mal-être, et c'était pourtant elle qui lui demandait, à lui, comment il allait. Un moyen peu subtil d'orienter la conversation vers lui avant qu'elle ne dévie vers elle et ce qui la rendait triste. Mais elle n'y croyait pas vraiment ; car elle ne se trouvait pas en compagnie d'un jeune homme insouciant et inexpérimenté. Elle se trouvait en compagnie de Seth Cullen, qui ne se laisserait probablement pas tromper par ses airs détachés. Elle remonta ses genoux contre sa poitrine et les enserra de ses bras, comme pour se réchauffer, réalisant qu'elle avait oublié ses gants et son écharpe chez Lewis. Idiote.

Alienor avait toujours été très sensible aux odeurs. Chaque personne avait une odeur particulière, et lorsque certains se souvenaient des autres en fonction de la forme de leur visage ou du son de leur voix, elle se rappelait d'eux grâce à leurs odeurs. Lorsqu'elle pensait à quelqu'un, c'était presque comme si son odorat s'était mis à réagir en même temps. Ainsi, lorsque Seth ôta son manteau et le lui posa sur les épaules, son parfum vint aussitôt envahir tout l'air de la jeune femme, qui inspira profondément avant de bloquer sa respiration quelques secondes. Puis elle expira, soupirant d'aise en réalisant que le vêtement était chaud et lourd sur ses épaules. Elle avait secoué la tête en le voyant faire mine de l'enlever, voulant lui dire que ce n'était pas la peine de prendre froid pour elle, mais il s'était mis à parler sans lui laisser le loisir de protester. Refermant ses doigts fins sur les pans du manteau, elle les resserra autour d'elle, se protégeant de la légère brise d'hiver. Elle pouvait presque sentir ses muscles se détendre un à un sous la chaleur diffuse qui se répandait dans tout son être. Lorsqu'elle tourna la tête vers Seth pour écouter sa réponse, son regard exprimait à lui seul toute sa gratitude envers ce geste pourtant simple. Comme si le fait d'être enfin protégée de la morsure du froid avait dans le même temps atténué la douleur de son cœur.

« Et bien, je ne suis pas encore pris par le travail, mais je suis certain que le boss me trouvera un article difficile d'ici demain, tu sais qu'il a un don pour cela. »
« Oui, » répondit-elle en hochant la tête « mais je sais aussi que vous vous en sortirez haut la main, parce que même s'il ne vous le dira jamais, il vous considère comme l'un de ses meilleurs journalistes. »

C'était d'ailleurs certainement pour cela que le « boss » - comme il l'appelait - l'avait envoyée faire son stage avec Seth. Beaucoup d'autres journalistes auraient été volontaires pour apprendre les ficelles du métier à une jeunette comme elle, mais au contraire des autres, Seth ne s'était pas contenté de lui apprendre, justement. Il lui avait permis d'essayer, vraiment. D'expérimenter tout ce qui faisait le métier de journaliste. Elle avait réellement pris part aux projets dans lesquels il était engagé, il avait écouté les idées qu'elle lui soumettait avec autant d'attention que si elle avait été une vraie collègue, en lui expliquant pourquoi elle partait sur de mauvaises pistes lorsque c'était le cas et en la gratifiant d'un hochement de tête approbateur lorsque ses suggestions étaient pertinentes. Contrairement à d'autres, il ne l'avait pas considérée comme une simple stagiaire assistante à qui on aurait seulement demandé d'aller faire du café, et cela, elle ne l'oublierait pas.

« C'est devenu difficile de trouver le sommeil de nos jours, je suis venu prendre l'air pour... bref, ça n'a pas grande importance. Chacun a ses problèmes... »
« Oui.. » répondit-elle, acquiesçant de nouveau.

Il n'avait pas envie de s'étendre sur le sujet, tout comme elle n'avait pas envie d'aborder les raisons de ses larmes. C'était certainement pour cela qu'ils s'entendaient bien ; en dépit de cette amitié naissante, ils ne cherchaient pas à s'immiscer dans les affaires de l'autre. C'était d'ailleurs comme cela qu'elle concevait l'amitié : un respect mutuel, une affection qui s'entretenait malgré la distance, et non pas une invasion constante de la vie d'autrui.

« Tes études se passent toujours aussi bien ? »

Le sourire jusque là pâle et sans entrain de la jeune femme s'affermit et illumina doucement son visage. Voilà un sujet qu'elle voulait bien aborder, et qui lui changerait les idées. Certes, Lewis était dans la même filière qu'elle, mais ça n'avait aucune importance. Elle avait l'occasion de parler de quelque chose qui lui plaisait, vraiment.

« Toujours ! Je trouve même que ça devient de plus en plus intéressant. Nos professeurs savent transmettre leur passion efficacement, c'est agréable. » Furtive, l'image de Maël, son professeur de littérature française, passa dans son esprit. Elle la chassa aussitôt, ne désirant pas s'y attarder, mais l'expression de son visage se fit certainement plus douce. Puis, fronçant les sourcils, elle ajouta : « J'étais censée passer quelques temps en France au printemps prochain, mais puisqu'on ne peut plus sortir de Londres... » Elle soupira. « Personne n'a encore compris d'où ça venait ? »

Ça devenait inquiétant, cette espèce de champ magnétique qui enveloppait la ville... Ça n'avait pas l'air dangereux pour la santé des habitants - tant qu'ils ne s'en approchaient pas ! - alors la panique des premiers temps s'était apaisée, mais tout de même... Enfermés dans une ville, sans pouvoir en sortir. Certes, Londres était très grande, alors l'impression d'être en cage n'était pas oppressante, mais viendrait certainement un jour où les habitants deviendraient fous. Et puis, si personne ne pouvait y entrer où en sortir, tout allait en pâtir. L'économie, la politique... Elle frissonna légèrement, davantage sous le coup de l'inquiétude que du froid.