Why does so strange places exist in this world? / with Vofa

En ce début d'après-midi, Hanna ne savait pas trop comment passer le temps. Dans deux heures, elle devrait retourner travailler au journal, mais n'ayant rien à faire de particulier, elle avait décidé de passer ces deux heures dans un café assez réputé de Londres. Avec un peu de chance, elle pourrait rencontrer un homme qui l'occuperait assez...

Elle s'était donc installée à une table, avait commandé un cocktail, et attendait en le sirotant qu'un homme passe la porte et lui tape dans l'oeil. Elle attendit bien une demie-heure avant que celui-ci veuille bien arriver. Son regard perdit son air complètement neutre quand un grand brun passa la porte du café. Immédiatement, elle se redressa, prit une pose séduisante qui se voulait naturelle. Du coin de l'oeil, elle le dévisageait, alors qu'il commandait un café fort. Puis, il s'approcha de Hanna.

La jeune femme lança un regard aguicheur à l'homme, mais celui-ci ne le remarqua pas. Il alla simplement s'asseoir à une table au fond de la salle. Hanna sentit un pincement de déception apparaître en elle. Mais elle n'abandonna pas la partie pour autant. Elle choisit son plan B favori : lui faire croire être une connaissance. Elle se leva, prit son cocktail dans la main, et s'approcha d'un pas volontaire de l'homme qui, à peine assis, avait déjà bu une bonne moitié de son café.

"Hey! Ça fait un bail dis donc, je me demandais comment tu allais depuis le temps! Tu fais quoi de beau en ce moment?"

L'homme lui lança un regard d'incompréhension totale. C'était en effet assez rare que des hommes répondent autrement que par le "Pardon?" qu'il lui adressa. Mais Hanna connaissait son plan par coeur.

"Ne me dis pas que tu ne te souviens pas de moi, voyons! On arrive pas à m'oublier facilement, pourtant!"

L'homme sembla réfléchir un instant, puis hocha négativement la tête.
"Bon, si ça peut te rafraichir la mémoire, moi c'est Hanna..."
C'était cela l'avantage d'avoir un prénom passe-partout. Dans Londres, chaque habitant connaissait plusieurs Hannas, sans compter celles rencontrées lors des études. Et la jeune femme jouait principalement là dessus. Elle cherchait des hommes de son âge, pour les draguer en leur faisant croire à une camarade oubliée. Mais ce jour-ci, Hanna fit l'erreur de lancer un regard à cet homme, ce genre de regards que l'on prend uniquement quand on a un mensonge à faire passer. Et l'homme ne s'y laissa pas prendre. Il avala d'un trait le reste de son café, se leva en disant à Hanna:
"Désolé, mais je ne connais ni ai connu une seule Hanna dans ma vie."

Hanna ne put que le suivre des yeux alors qu'il quittait la salle. C'était bien la première fois qu'un homme se refusait de la sorte à elle. Et curieusement, cela ne fit qu'attiser son désir de l'avoir entre ses draps. Elle avala le reste de son cocktail, laissa le verre sur la table, et suivit l'homme alors qu'il quittait le café. Il s'arrêterait bien à un moment, et Hanna s'excuserait, avec l'envie secrète qu'il se laisse attendrir.

Elle n'eut pas à marcher longtemps à sa suite, restant tout de même discrète. Il tourna dans une rue, passa un portail ouvert. Hanna l'y suivit. Elle le suivit également alors qu'il passait une porte vitrée. Mais elle n'aurait jamais pensé se retrouver dans un endroit pareil. Ici, c'était un peu comme dans un hôpital, les murs et les sols carrelés, l'odeur d'antiseptique qui flottait dans l'air. Hanna pensa d'abord que c'était une clinique, mais elle ne connaissait pas de clinique qui soit basée dans les environs...

Finalement, elle porta un regard autour d'elle. En haut d'un pur était insctit, sur une plaque de cuivre "St Mary's Asylum". Elle s'était rendue dans un asile! Mais que faisait donc cet homme? Sans doute un médecin ou un psychologue, ce qui aurait d'ailleurs expliqué comment il avait pu découvrir sa ruse. Hanna était restée immobile dans le hall d'entrée.

Une personne s'approcha d'elle, une femme. Hanna tourna le regard vers elle, battit un instant des paupières.
"Bonjour..." dit-elle.

Sa concentration était maximale. Restait-il un poumon gauche dans l'un des bocaux restants? Suspense. Vofa se pencha vers les boîtes transparentes, et les détailla de son regard d'experte. C'était l'un des seuls moments durant lesquels elle ressentait une forme de satisfaction quelconque, si jamais elle gagnait, cet après-midi. Ses yeux glacials se promenèrent de bocal en bocal, à la recherche d'un poumon gauche, mais... Il lui semblait bien qu'il n'y en avait pas. Mince! C'était raté pour aujourd'hui. Demain, elle essaierait à nouveau, ou bien durant les cinq prochaines heures, si jamais elle obtenait une pause de la part de ses supérieurs... Mais maintenant, il fallait qu'elle range tout ça. Plongeant à nouveau ses mains gantées dans le cadavre de Mademoiselle Babeth, l'infirmière remit les organes de la journée dans leurs bocaux respectifs, qu'elle avait très consciencieusement classés. Et voilà, il n'y avait plus qu'à refermer à la va-vite ce cadavre: personne n'irait vérifier son état, de toute façon.

Vofa referma la porte de la salle aux bocaux avec son pied, de peur de laisser des traces de sang ou autres bouts d'organes sur la poignée. Bon... maintenant, il fallait qu'elle aille se laver les mains, et reprendre son service: pas le temps de manger! Madame Cox avait encore un peu besoin d'aide, car ils avaient testé ce matin-même une nouvelle technique d'électrochocs, afin de calmer sa paranoïa. Et ils n'étaient pas encore sûrs que cela avait fonctionné, donc ils voulaient son avis, en temps que plus grand cauchemar de Madame Cox. La jeune infirmière inspira lentement, vérifiant cent fois que personne ne l'avait vue sortir de la salle aux bocaux: elle n'avait absolument rien à faire ici... Enfin, elle avait le droit d'être ici, mais pas de s'amuser à remplir des cadavres vidés avec des organes pris au hasard. Mais elle n'y pouvait rien, c'était son jeu préféré, et bien le seul...

Elle était maintenant sûre qu'il n'y avait eu aucun témoin, comme toujours d'ailleurs. Vofa se dirigea promptement vers une salle de bains, mais elles étaient toutes prises par des médecins... Il ne lui restait plus qu'une ultime solution: passer par le hall pour aller dans les toilettes des visiteurs. Oui, parce que certaines personnes étaient assez siphonées pour espérer discuter avec des malades mentaux... Cela se voyait qu'ils ne vivaient pas avec eux à longueur de journée... Ils ne viendraient plus jamais, s'ils avaient un exemple de la conduite des malades de plus de cinq minutes! La jeune infirmière enfouit ses gants ensanglantés et constellés de morceaux légèrement inquiétants pour les quidams dans les poches de sa blouse, et se mit à traverser le hall, ses mains plongées dans ses grands poches lui donnant un air patibulaire.

Mais soudain, la sortant de ses pensées, on la salua.

Il s'agissait d'une jeune femme tellement plus belle qu'elle (bien que toutes soient plus belles qu'elle, d'après l'Islandaise) que Vofa ne lui offra aucun semblant de sourire. Bon, très bien, elle n'en donnait jamais à personne en temps normal, mais elle ne se forcerait pas à le faire cette fois-ci. Pas de la jalousie, juste la haine qu'elle se vouait à longueur de temps. Son mépris qu'elle avait d'elle-même la poussait à ne jamais vivre heureuse, ou alors à vivre pour se dénigrer. Mais les malades ne semblaient pas s'en soucier, sauf peut-être le schizophrène, Monsieur Stanley.

« Bonjour. »

Elle était à sa place, dans le hall: Vofa n'avait rien de plus à lui dire. Mais il fallait qu'elle fasse son travail subalterne d'infirmière, à savoir aider les visiteurs à trouver leur chemin... Sans réfléchir, la jeune Islandaise murmura:

« Bon, alors, par-là, c'est l'accueil. Vous pourrez y demander le numéro de chambre de la personne que vous voulez visiter. »

Elle ne s'était pas rendue compte qu'elle pointait la direction de ses deux gants recouverts de sang et d'organes, et tenta de continuer comme si de rien n'était. Un air toujours aussi impassible sur le visage, elle remit ses mains dans ses poches, et regarda ailleurs.

« Passez une bonne journée. »

Vofa se dirigea vers les toilettes publiques de l'asile, mais ils étaient bondés. Qu'avaient donc toutes ces femmes à venir au moment où elle en avait besoin? Vofa se mordit la lèvre inférieure, puis se mit mine de rien dans la queue. Mais avec cette jeune femme qui avait sûrement remarqué ses mains, cela n'allait peut-être pas être si simple...

« Bonjour. »

« Bon, alors, par-là, c'est l'accueil. Vous pourrez y demander le numéro de chambre de la personne que vous voulez visiter. »

« Passez une bonne journée. »

"Merci, vous aussi..."

*Sans doute pour se laver les mains*

"Excusez-moi... Je pourrais vous poser une question..."

Peut-être que Vofa aurait immédiatement grillée, si elle avait été un peu plus « humaine ». Mais voilà, son absence totale d’expressions faciales la protégeait assez souvent, car elle lui évitait de se découvrir trop facilement. Et, en l’occurrence, elle était dans une situation nécessitant une gigantesque couverture très opaque… Vofa se tourna lentement vers cette jeune femme qui continuait de la regarder fixement, et pencha légèrement la tête vers la gauche. Pourquoi lui demandait-elle si elle pouvait lui poser une question ? Après tout, tout le monde répond forcément « bien sûr », jamais « non, absolument pas, je m’en vais » ! La jeune infirmière n’avait pas du tout envie de savoir quel genre de question cette femme voulait lui poser, et garda les deux mains profondément enfoncées dans ses poches.

De deux choses l’une : si la jeune femme voulait lui demander pourquoi ses gants étaient si ensanglantés, elle ne lui répondrait pas que c’était son travail : marre de dénigrer sa profession, à la fin ! Mais si elle lui demandait autre chose… Bah, après tout, ce n’était pas possible qu’il s’agisse d’un autre sujet. Encore que… Non, non, aucune question à se poser sur cela : elle devrait répondre de ses actes. Mais qui pouvait imaginer qu’elle s’amusait avec des cadavres ? Qu’elle était peut-être pire que ses patients ? Qu’elle s’amusait d’une activité pareille ? Personne, sans aucun doute. On ne pouvait pas comprendre des goûts pareils, inspirés par l’ambiance de l’asile dans lequel elle passait sa vie…

Elle préférait être ici que dans son appartement bizarre. Vofa y vivait depuis plusieurs années avec une jeune Coréenne, qui était peut-être aussi timbrée qu’elle… Mais il faudrait qu’elle pense à l’examiner, un de ces quatre. Mais en attendant, elle devait répondre à une question ! Réfléchissons. Cette jeune femme qu’elle n’avait jamais vue semblait regarder autour d’elle, et son regard s’arrêtait sur toutes les personnes en blouse blanche du hall. Cherchait-elle… quelqu’un du personnel de l’établissement ? Sûrement, et dans ce cas, cela ne concernerait pas ses gants ensanglantés. Peut-être que l’avenir s’illuminait un peu, après tout.

« Bien sûr, chercheriez-vous quelqu’un ? »

Elle n’aimait pas vraiment poser de questions aux gens : ils se découvraient d’eux-mêmes. Mais en cette occasion, elle devait détourner l’attention de la jeune femme de ses mains. Observant de haut en bas l’inconnue, la jeune infirmière plissa les paupières. Elle savait toujours exactement ce qu’il se passait dans la tête des gens, étant subordonnée à la vaste tâche de trier le cerveau des gens. Et de s’amuser avec, parfois… Mais bon, passons. En cet instant, elle savait parfaitement ce que pensait cette jeune femme.

« Un séduisant docteur. »

Ce n’était même pas une question : Vofa en était certaine. Rien ne lui servait d’expliquer comment elle avait deviné ça : la jeune femme saurait sûrement que c’était son métier, après tout. Et Vofa travaillait toujours avec précision et finesse, évidemment. Penchant la tête sur le côté, l’Islandaise continua de la fixer de son regard inexpressif. Rien ne paraissait troubler ses traits de porcelaine, comme toujours, mais son intérêt pour l’inconnue s’était légèrement dissipé. Elle ne venait donc pas visiter quelqu’un, mais était entrée ici pour draguer. C’était tout. Dommage…

Mais Vofa eut l’idée de secouer un peu cette jeune femme, en lui faisant une proposition riche en mystères :

« Voulez-vous que nous le retrouvions ? Dans les couloirs ? »

*Mais pourquoi est-ce que je lui trouve des excuses ?*

« Bien sûr, chercheriez-vous quelqu’un ? »

"Oui... je chercherais..."

« Un séduisant docteur. »

« Voulez-vous que nous le retrouvions ? Dans les couloirs ? »

*Hanna, tu es stupide*

"D'accord, vous préférez vous laver les mains avant j'imagine..."

"Au fait, moi c'est Hanna..."

Vofa n’adressa pas un seul regard à ses poches, malgré la remarque de la jeune femme. Ses mains commençaient à être parcourues de picotements, à force d’être enfoncées de la sorte dans sa blouse. Elles lui paraissaient lourdes, comme formées par du béton, et elle remua difficilement les doigts pour essayer d’évacuer cette sensation désagréable. Ses jointures craquèrent, ses gants en latex couinèrent, et elle sentit des morceaux séchés au fond de ses poches. Elle connaissait très bien ce genre de choses : les organes s’étaient durcis et éparpillés au fond de sa blouse, tout comme le sang qui commençait à coaguler sérieusement. Ses gants ne devaient plus être si sales, à présent, ce qui ne l’empêcha pas de les garder soigneusement cachés.

La jeune infirmière se racla bruyamment la gorge pour que la jeune femme n’entende pas les résidus craquer dans ses poches, et elle pencha à nouveau la tête sur le côté, un peu comme une poupée désarticulée. La jeune inconnue lui proposait de se laver les mains, donc elle avait remarqué le sang, et tout le reste. Ce n’était, après tout, pas très étonnant, mais toujours ennuyeux… Vofa répondit à la jeune femme, d’un ton très professionnel :

« Non, ce n’est pas la peine. Pas encore. »

La fin de cette phrase pourrait effrayer l’inconnue, mais Vofa commençait à s’en moquer totalement. Comment dire… elle avait vécu tellement de déconvenues, de brimades, de moqueries, qu’elle avait fini par ignorer tout ce qui la concernait. Elle en avait juste assez, et son air inexpressif était un rempart contre tout ce qui lui avait fait mal. En l’occurrence, elle n’avait pas spécialement mal, mais préférait faire attention. Une jolie jeune femme, cherchant un docteur très séduisant, cela ne lui disait rien qui vaille. Vofa, éternellement dans le rôle de la chandelle ? Elle en avait assez !

Mais la jeune femme lui avait dit son prénom. Hanna ? Super. Un prénom qui pouvait attirer pas mal d’hommes dans son filet, pas un prénom bizarre comme le sien… Vofa n’aimait pas ses origines, elle avait tout fait pour oublier ses parents, leur implacable dureté à lui faire pêcher des poissons maigrelets, à s’écorcher les doigts sur les hameçons, à laisser des larmes geler sur ses joues au milieu de la banquise, devant un trou dans la glace… Vraiment, cette Hanna n’avait pas vécu un huitième de la souffrance de l’Islandaise. Mais… pourquoi pensait-elle à tout ça ? Hanna ne l’avait pas provoquée, ni rien, elle lui avait juste dit son prénom !

« Ah. »

Elle ne savait pas quoi répondre de plus : le reste était inscrit sur son badge. Rien d’autre à dire. Ah si : par où elles commenceraient.

« Nous allons d’abord chercher dans la salle d’attente du fond. »

Il y avait deux salles d’attente : une pour les visiteurs et les poseurs de questions, et une autre pour les malades. Ils étaient placés là jusqu’à nouvel ordre, enfin jusqu’à qu’on les mette dans une chambre adaptée à leur maladie. Vofa emmena Hanna jusqu’à cette salle, puis lui montra du menton un homme vêtu d’une blouse blanche, encore flou.

« Est-ce lui ? »

En voulant s’approcher de lui, car elles ne pouvaient distinguer son visage, Vofa se fit attraper le bras par un homme qu’elle n’avait jamais vu auparavant : il s’agissait sûrement de l’un de ses futurs patients. Il prit sa main gauche gantée, le regard perdu mais envieux, et arracha ses deux gants pour les serrer entre ses mains. La jeune infirmière, d’un geste très précis, professionnel et redoutable, les lui reprit des mains. Elle les jeta dans une poubelle stérilisée, puis revint vers Hanna, les doigts recouverts de poudre de latex.

Le docteur en question avait les cheveux bruns, mi-longs, et un sourire ravageur, bien que cela n’atteigne pas spécialement Vofa. Il parlait avec entrain, chose étrange dans un établissement de santé, et faisait de grands gestes des bras pour appuyer ses propos. Propos adressés à une femme hagarde, la bouche entrouverte, qui ne paraissait pas comprendre un seul mot de sa part. Vofa tourna seulement ses pupilles vers Hanna, d’un regard froid mais interrogateur.

« Ah. »

C'était vrai qu'un "enchantée de vous rencontrer, moi c'est Vofa" lui aurait arraché la langue. Mais Hanna se retint de faire cette remarque désobligeante. De toute façon, qu'aurait-elle gagné à faire cette remarque? un regard inexpressif et une demande obligée de quitter l'établissement. Donc rien qui pouvait l'aider.

« Nous allons d’abord chercher dans la salle d’attente du fond. »

A mesure que les mois passaient, Hanna se rendait de plus en plus compte de la puérilité de certaines de ses attitudes. Si elle s'était vue, elle aurait surement vu une fille gâtée qui n'aime pas que l'on lui refuse quoi que ce soit, son jeu était ce jour-ci un homme un peu récalcitrant. Elle aurait bien voulu changer cet aspect-ci de sa personnalité, mais c'était tellement difficile...

Depuis sa majorité, elle courait les hommes et ceux qui s'étaient refusés à la tentation se comptaient sur les doigts de ses mains. Elle avait voulu devenir adulte... et pourtant d'une certaine façon, ça avait raté. Même dans des activités "adultes", elle arrivait toujours à trouver une pointe de puérilité. Que fallait-il qu'elle fasse pour arrêter un moment et devenir enfin plus adulte?

Les deux jeunes femmes s'avancèrent en silence jusqu'à la salle d'attente. Comme toutes les salles d'attente, elle avait été aseptisée, sentait les produits médicaux, la javel et l'angoisse. Entre les visiteurs qui auraient préféré aller n'importe où plutôt que dans l'asile et les patients aux regards perdus, Hanna ne se sentait absolument pas à sa place, loin de là. Elle avait eu la mauvaise idée d'avoir été possessive.

« Est-ce lui ? »

Elles approchaient un homme en blouse blanche, brun avec les cheveux mi-longs. Il aurait pu être attirant, mais il n'était pas du tout le genre d'hommes de Hanna. Et la connaissant, son "genre d'hommes" était une notion assez vaste. Mais ce n'était pas le docteur du café, non. Il était plus grand, et plus attirant. Elle adressa un signe de tête négatif à la jeune islandaise.

"Celui que j'ai rencontré serait un... psychologue, j'imagine, il a su deviner ce à quoi je pensais quand je lui ai adressé la parole la première fois. Je ne sais pas si ça vous aide, il doit y avoir un certain nombre de psychologues ici..."

Un homme, ou une femme, Hanna n'aurait pas su le déterminer, s'avança vers elle. Cette personne avait une démarche chaloupée, un sourire ivre et un regard dans lequel la folie ne se cachait pas. Hanna sentit son estomac se nouer et recula d'un pas, alors que la personne faisait un nouveau pas vers elle. S'adressant à Vofa, elle lui dit:

"Je dois vous embêter si vous m'aidez à chercher un docteur au lieu de vous occuper des... de vos patients... Si vous voulez, je peux remettre ça à une autre fois, cela ne..."

La personne s'avança encore, Hanna termina sa phrase dans un déglutissement angoissé. Elle n'avait jamais eu à se retrouver aussi proche de personnes de ce genre, et elle devait avouer que c'était angoissant... Elle jeta un regard paniqué à la jeune islandaise, priant au fond d'elle pour qu'elle comprenne son embarras.

» World of silence &&. Ariel. uc